儿童自闭症的早期症状主要集中在社交、语言、行为及感知觉等方面，具体表现如下：

社交方面，自闭症儿童常回避目光接触，对他人的表情和肢体语言理解困难，缺乏与同龄儿童互动的兴趣。在婴儿期，可能对父母的呼唤缺乏回应，不主动寻求拥抱或逗弄，很少对人微笑。学龄期儿童往往难以建立友谊关系，在集体活动中多独自玩耍，缺乏分享行为和共同注意力，对他人的情感需求反应迟钝。

语言方面，约半数自闭症儿童存在语言发育迟缓或障碍。表现为说话较晚，12个月仍未出现咿呀学语，24个月未说单词句，36个月未使用短语;或出现语言倒退现象，即原本掌握的语言能力突然丧失。部分儿童虽然能说话，但存在回声式语言、代词混淆、语调异常等问题，高阶语言功能如隐喻、幽默理解困难，对话时经常偏离主题或重复特定短语。

行为方面，自闭症儿童常表现出重复刻板的动作模式，如不停拍手、摇晃身体、旋转物品等。对环境变化极度敏感，坚持固定的日常流程，轻微变动就可能引发强烈情绪反应，部分儿童会发展出仪式化行为，如必须按特定路线行走或固定摆放物品。

感知觉方面，多数自闭症儿童存在感知觉处理异常，表现为对某些声音、质地或味道过度敏感或迟钝。可能捂住耳朵躲避日常声音，拒绝穿着特定材质的衣物，对疼痛反应异常，或通过嗅闻、触摸物品来获取感官刺激。