儿童语言发育迟缓是指儿童在语言理解和表达方面，明显落后于同龄正常儿童的发展水平，其表现涵盖多个层面，具体如下：

语言表达层面

词汇量少：正常儿童在1 - 2岁时能掌握几十个词汇，而语言发育迟缓的儿童词汇量可能远低于此。比如，2岁孩子一般能说简单双字词，像“吃饭”“抱抱”，但语言发育迟缓的孩子可能只会说几个单字，甚至无法清晰发音。

句子结构简单：3 - 4岁正常儿童能说出完整、有一定结构的句子，如“我要吃苹果”。但语言发育迟缓的孩子可能只会用简单词语组合，如“吃苹果”，句子结构残缺，无法表达完整意思。

语法错误多：在说话时，常出现语法混乱情况。例如，把“我吃饭”说成“饭我吃”，或者使用错误的时态、语态，不能正确运用“了”“着”“过”等助词。

语言理解层面

指令理解困难：对简单指令反应迟缓或无法理解。比如，家长说“把玩具拿过来”，正常儿童能快速执行，而语言发育迟缓的孩子可能毫无反应，或做出错误动作。

无法理解复杂语义：对于含有隐喻、双关等复杂语义的内容，难以理解其真正含义。像“下雨要带伞”这种简单生活常识关联的语句，他们可能不能领会其中因果关系。

交流互动层面

交流主动性差：很少主动发起对话，总是等待他人先说话。在集体活动中，也不积极参与交流，常常默默坐在一旁。

回应不恰当：当别人与其交流时，回应内容与话题不相关，或者只是重复对方的话，无法进行有意义的互动。